In deze rubriek leest u inspirerende verhalen van inwoners uit gemeente De Bilt die belangeloos een stapje extra zetten voor hun omgeving. Deze editie: Paula van Leuveren

Ik hou van deze mensen en zij houden van mij.  

In atelier Zie je wel, dagbesteding in De Bilt voor mensen met een verstandelijke beperking, is het gezellig druk. Er is net een grote pan tomatensoep gemaakt en aan de grote tafel is een aantal deelnemers paperclips in alle vormen en maten in kleine zakjes aan het verpakken. “Dankjewel lieverd!” zegt vrijwilliger Paula van Leuveren (70) tegen een deelnemer die haar met een grote glimlach een kopje thee brengt. “Het is hier altijd zo gezellig.”  

Ruim dertig jaar geleden bracht Paula haar zoon wekelijks naar zijn waterpolo- trainingen in zwembad Brandenburg. Tijdens zijn trainingen waren ook de leden van zwemclub ‘Samen Verder’, de sportclub voor mensen met een verstandelijke beperking, in het zwembad. “Ik schonk koffie in de zwembadkantine”, vertelt Paula. “Zo leerde ik deze gezellige groep mensen kennen. Al snel ging ik een keer mee zwemmen met ze. Dat beviel zo goed dat ik me ook bij Zideris heb aangemeld als vrijwilliger.”  

Zideris is een zorgorganisatie in Nederland die ondersteuning biedt aan mensen met een verstandelijke beperking. De organisatie biedt onder andere woonbegeleiding, dagbesteding en werktrajecten, zodat cliënten een zo zelfstandig mogelijk leven kunnen leiden. De zorg is persoonlijk en afgestemd op de behoeften en wensen van de cliënt. Zideris heeft verschillende locaties, waaronder het atelier Zie je wel in De Bilt, de dagbesteding waar Paula werkt als vrijwilliger.  

Vrijwilligerswerk maakt beter 

"Het vrijwilligerswerk bij Zideris begon met een paar uurtjes wassen en strijken”, vertelt Paula. “Ik zat destijds niet lekker in mijn vel. Ik had last van angsten. Daardoor raakte ik arbeidsongeschikt en kreeg een uitkering. Ik voelde me daar best schuldig over. Ook daarom wilde ik graag vrijwillig iets doen wat ik nog wel kon. In de loop van de jaren kwam ik steeds vaker op de dagbesteding en werd ik onderdeel van de groep. Als er een medewerker ziek was, sprong ik bij. Mijn man Arie raakte ook betrokken; hij bezorgt nu maaltijden en rijdt op de taxi. We wonen vlakbij de dagbesteding. We hebben geen verplichtingen en lopen binnen als we daar zin in hebben. Maar voor noodgevallen kunnen ze ons altijd bellen en dan zijn we er binnen vijf minuten.”  

“Als ik nu terugkijk, besef ik dat ik grotendeels beter ben geworden door het vrijwilligerswerk. Bij de zwemclub en bij Zideris word ik geaccepteerd zoals ik ben. Dat heeft me sterk gemaakt waardoor ik veel meer durf dan vroeger.”  

Daarmee bewijst Paula dat je met vrijwilligerswerk niet alleen de ander helpt, maar ook jezelf. "Ik hou gewoon van deze mensen," zegt ze stralend. "En zij houden van mij. Dat is het mooiste wat er is."  

Buurmeisje  

"Op de locatie van de dagbesteding woont mijn oude buurmeisje Reina”, vertelt Paula. “Zij woonde in mijn kindertijd naast ons. Inmiddels is Reina ook al bijna zeventig jaar. Ze vindt de jonge mensen hier soms een beetje druk. Iedere vrijdagochtend halen Arie en ik haar op om iets leuks te doen. Voordat we gaan, tutten we even: ik kam haar haar en ze doet een lekker luchtje op. We hebben samen pannenkoeken gebakken en een keer gewinkeld bij de kringloop, waar ze een mooi tasje uitzocht. Zo heeft ze een ochtendje helemaal voor zichzelf. Daar geniet ze enorm van." 

Zwemmen  

Sinds de ontmoeting 34 jaar geleden met de leden van de zwemclub ‘Samen Verder’ is Paula ook nog steeds iedere zaterdagochtend te vinden in zwembad Brandenburg. De zwemgroep draait op zes vrijwilligers, maar extra hulp is altijd welkom. Paula hoopt dat meer vrijwilligers zich aanmelden. "In deze kille wereld is zoveel warmte te vinden bij deze groep mensen. Je hoeft er alleen maar voor ze te zijn. Je hoeft geen zorgtaken uit te voeren, meedoen is al genoeg. En geloof me, je ligt geregeld in een deuk. Een van de leden heeft een oogje op de badmeester. Laatst deed ze alsof ze geblesseerd was, zodat de badmeester haar uit het water moest helpen. Haar dag kon niet meer stuk! De ‘training’ gaat vooral om plezier maken. Een deel van de groep kan goed zwemmen en de anderen doen spelletjes in het ondiepe. En als er iemand jarig is, wordt er natuurlijk getrakteerd.” 

Lijkt u het leuk om vrijwilliger te worden bij Samen Verder? Kijk voor meer informatie op https://samenverderdebilt.nl.  

Kent u of bent u iemand die zich inzet voor de Biltse samenleving en wilt u hierover vertellen? Mail dan een korte omschrijving van uw activiteiten naar gemeentenieuws@debilt.nl. Wie weet bent u de volgende 'Inwoner in beeld'.